En 2013, Mariétou Diouf a su tirer parti des trésors naturels du Sénégal en fondant EtouNature, une entreprise de produits naturels alimentaires et cosmétiques. « Il y a ici beaucoup de produits naturels bons pour la santé et les cosmétiques, mais personne ne les monétisait », confie-t-elle. Aujourd’hui, EtouNature est certifiée ISO 9000:2015 et dispose d’un magasin, de deux bureaux ainsi que d’une usine de fabrication à Dakar. L’entreprise exporte désormais vers l’Europe, le Canada et d’autres régions d’Afrique.
EtouNature valorise des produits emblématiques tels que le baobab, le bissap, le moringa et le karité, en adoptant une approche axée sur la durabilité, l’équité et l’inclusion. L’entreprise s’engage à promouvoir les produits naturels africains tout en exploitant les richesses locales. Elle incarne ses principes en employant principalement des femmes – environ 500 issues de villages du Sénégal et d’Afrique de l’Ouest – qui sont intégrées dans sa chaîne de production.
Pour renforcer son message, EtouNature utilise des emballages conçus pour mettre en valeur ses ingrédients naturels et son engagement envers l’autonomisation des femmes, offrant ainsi une image qui allie impact social et respect de l’environnement. Ce modèle reflète une vision durable et inclusive, essentielle au développement global. Les pratiques inclusives d’EtouNature lui permettent de se démarquer sur la scène internationale. Comme le souligne Mariétou Diouf, fondatrice de l’entreprise, « Nous autonomisons les femmes qui, autrement, n’ont pas de canal pour vendre ce qu’elles produisent. Cela leur offre des revenus pour soutenir leurs familles, une responsabilité qui repose souvent sur les épaules des femmes en Afrique. »
Mariétou a commencé à exporter en 2015, en ciblant d’abord la France en raison de sa proximité géographique et de son contexte francophone, qui correspond à celui du Sénégal. Après avoir participé à des salons professionnels et vendu dans un marché de rue au Canada, elle s’est concentrée sur l’exportation de barres énergétiques à Montréal, où la langue française est également dominante. Pour répondre aux attentes du marché canadien, elle a ajusté les étiquettes de ses produits afin d’inclure le français et l’anglais ainsi que les valeurs nutritionnelles. Elle prévoit également de développer un site web spécifiquement destiné au Canada et a embauché une entreprise de logistique pour gérer les stocks et les expéditions dans le pays. Bien que le marché canadien soit très compétitif, EtouNature se distingue par la qualité certifiée de ses produits naturels, ses pratiques durables, et son engagement inclusif.
Il ne fait aucun doute que la qualité supérieure de ses produits naturels certifiés et sa réputation fondée sur des pratiques durables figurent parmi les facteurs clés de succès pour pénétrer le marché canadien. De même, le réseautage et les partenariats solides, établis grâce à une participation aux salons internationaux, jouent un rôle essentiel dans ce succès. Mariétou attribue une grande partie de son succès au soutien de TFO Canada. Elle souligne l’importance de la formation reçue, qui lui a permis de mieux se préparer aux événements commerciaux, de développer du matériel promotionnel adapté et de proposer des échantillons de produits.
Elle recommande chaleureusement cette formation à d’autres entrepreneurs, précisant que : « Cela m’a aidée à comprendre ce qu’il faut faire pour participer à un salon professionnel B2B ». Cette expérience a enrichi ses compétences et lui a permis d’élargir son réseau professionnel. Lors d’une délégation commerciale organisée par TFO Canada au SIAL Paris 2022, Mariétou a rencontré plusieurs contacts clés et signé un contrat de 20 000 USD pour fournir du beurre de karité brut et d’autres cosmétiques à un supermarché. Cette expérience lui a également appris à diversifier sa gamme de produits et à augmenter ses capacités pour mieux répondre aux demandes des marchés internationaux.
La formation supplémentaire de TFO Canada, axée sur l’élaboration d’une stratégie d’exportation, les considérations de genre, le changement climatique et la responsabilité sociale des entreprises, a eu un impact transformateur. Mariétou affirme : « J’ai appris la réglementation canadienne, les préférences des clients et les détails logistiques de l’expédition au Canada. Cela m’a également sensibilisée à l’importance de la durabilité environnementale et de l’inclusion des sexes ». Elle intègre désormais des indicateurs de genre dans ses opérations, un reflet direct des enseignements tirés des formations de TFO Canada.
Construire son entreprise n’a pas été sans défis, notamment en raison de l’impact de la COVID sur la chaîne d’approvisionnement, ce qui a entraîné une augmentation des coûts de transport et une réduction des commandes internationales. « Heureusement, la COVID n’a pas été aussi grave au Sénégal qu’en Europe et en Amérique du Nord, donc nos ventes nationales nous ont aidés à traverser cette période difficile ». Les principaux obstacles auxquels elle est confrontée aujourd’hui sont le coût élevé de l’énergie nécessaire au traitement des matières premières et une dépendance aux fournisseurs chinois pour l’emballage, un choix économique mais associé à de longs délais d’expédition et des coûts logistiques élevés. Ces contraintes l’ont obligée à augmenter ses prix, mais elle voit dans l’exportation une stratégie clé. Vendre à l’étranger, particulièrement dans des pays où les produits naturels comme ceux d’EtouNature sont rares, lui permet de fixer des prix plus élevés et de tirer parti de cette niche sur les marchés internationaux. Son conseil aux autres entrepreneurs ? Être bien préparé. « Ce n’est pas facile », prévient-elle, mais sa détermination et son approche proactive sont des exemples inspirants pour quiconque cherche à percer sur les marchés mondiaux. Mariétou Diouf encourage vivement les entrepreneurs à participer à des salons professionnels pour échanger directement avec les acteurs du secteur et apprendre, tout en tirant parti du soutien de TFO Canada. Malgré les défis liés à la mondialisation, Mariétou ne manque pas d’ambitions. « Je veux tripler mes ventes d’ici 2026, m’étendre à 15 nouveaux points de vente internationaux en Europe, au Canada et en Chine, et développer de nouvelles gammes de produits naturels », déclare-t-elle avec détermination. Avec un parcours si impressionnant, il ne fait aucun doute qu’elle atteindra ses objectifs.