« L’augmentation constante des températures mondiales va modifier notre façon d’opérer »

“L’augmentation globale des températures et les records de chaleur successifs remettent en question les méthodes de production et d’approvisionnement des denrées périssables. La modernisation des serres et de la logistique, y compris des systèmes d’entreposage frigorifique, deviendra sans aucun doute un impératif dans de nombreuses régions du monde. Pour comprendre ce qu’impliquent la production et le conditionnement de produits frais à des températures extrêmes, nous nous sommes entretenus avec Umer Tabraiz, responsable des opérations chez Global Star, un producteur et importateur de produits frais en Arabie saoudite.

Les professionnels des produits frais en Arabie saoudite, où les conditions climatiques difficiles ont toujours été une réalité, ont une longue expérience et une grande expertise de l’utilisation des systèmes de refroidissement dans l’agriculture et l’agroalimentaire. Cela est d’autant plus important que le groupe Global Star a créé une société entièrement dédiée au traitement des fruits.

Tabraiz explique : « Le conditionnement des fruits frais est un processus critique en Arabie saoudite en raison de son climat chaud et aride. Les températures élevées et la faible humidité peuvent accélérer le processus de détérioration des fruits frais et réduire leur durée de conservation s’ils ne sont pas manipulés correctement. C’est pourquoi le groupe Global Star a créé une société à part entière spécialisée dans les services d’entreposage et de transport frigorifiques. Nous sommes fiers de fournir des solutions fiables et efficaces pour répondre aux besoins uniques de nos clients, y compris notre société sœur, en particulier dans l’industrie des produits frais. »

Le champ d’intervention de Global Star s’étend des premiers stades de la récolte à la vente des produits au consommateur final. Tabraiz explique : « Dans des conditions climatiques comme les nôtres, il est important de maintenir des niveaux de température et d’humidité précis. C’est pourquoi notre équipe de professionnels qualifiés surveille et ajuste minutieusement ces facteurs tout au long du processus. Notre mission commence par la cueillette, le tri et la préparation des commandes. À ce stade, nous mettons en œuvre une série de pratiques post-récolte qui contribuent à prolonger la durée de conservation des produits. »

« Ensuite, nous reconditionnons les produits dans des matériaux d’emballage appropriés, conçus pour résister à des températures élevées. Des conditions d’emballage et de stockage efficaces jouent également un rôle important dans le maintien de la qualité et de la durée de conservation des fruits frais dans le climat de l’Arabie saoudite. Une ventilation adéquate, un contrôle de la température et des niveaux d’humidité sont essentiels pour prévenir la perte d’humidité, réduire l’accumulation d’éthylène et contrôler la croissance des agents pathogènes. »

« Pendant le transport, pour garantir une qualité optimale, nous disposons d’une flotte de plus de 100 camions à température contrôlée. Nos véhicules sont équipés de capteurs de température et d’humidification de pointe, garantissant des conditions optimales pour le stockage et la distribution d’articles sensibles et délicats tels que les produits frais. »

« Notre intervention va jusqu’aux locaux de nos clients, puisque nous nous occupons des étals du commerce de détail. Les fruits sont disposés pour la commercialisation dans différents points de vente tels que les supermarchés, les épiceries ou les marchés locaux. La bonne présentation et l’arrangement des fruits sont essentiels pour attirer les clients et garantir la facilité d’achat. Le maintien des bonnes conditions de stockage juste avant la vente au consommateur final est tout aussi essentiel. Nous fournissons des services de manutention des fruits à tous ces stades, avec une capacité de stockage de plus de 18 000 palettes en Arabie saoudite. »

Pour s’adapter aux nouvelles réalités climatiques, il faut donc non seulement une main-d’œuvre qualifiée, mais aussi des investissements dans les machines et les systèmes de refroidissement nécessaires. Tabraiz précise : « Toute notre main-d’œuvre est salariée, nous ne sous-traitons aucune partie du processus de manutention des produits frais. En ce qui concerne l’investissement dans l’équipement, nous parlons des méthodes les plus courantes et les plus utilisées pour refroidir les produits frais. Cela implique l’utilisation d’équipements de réfrigération tels que des compresseurs, des condenseurs, des évaporateurs et des systèmes de contrôle pour maintenir la température souhaitée. Les entrepôts frigorifiques, également appelés chambres froides ou entrepôts réfrigérés, sont utilisés pour le stockage prolongé de produits frais à basse température. Ces installations sont équipées d’une isolation, d’unités de réfrigération, de systèmes de contrôle de la température et de l’humidité, ainsi que de systèmes de ventilation appropriés. Toutes nos installations sont équipées de la technologie américaine. »

Ces impératifs logistiques dans des régions comme l’Arabie saoudite, où 70 % de l’électricité est utilisée pour la climatisation et le refroidissement (selon une étude de 2017 de l’université King Abdulaziz), pourraient devenir nécessaires ailleurs dans le monde plus tôt qu’on ne le pense. Tabraiz déclare :

« Même l’Arabie saoudite subit l’impact du dérèglement climatique, caractérisé par une hausse des températures et des variations thermiques soudaines. Ces changements ont un impact majeur sur la chaîne d’approvisionnement des produits frais dans le pays. Les logisticiens et les opérateurs de la chaîne d’autres régions du monde qui ont récemment été confrontés à ce problème devraient tenir compte de ces points :

• Infrastructure à température contrôlée : la chaleur augmentant, il devient essentiel d’investir dans des systèmes de stockage et de distribution à température contrôlée et de les améliorer. Il s’agit notamment d’entrepôts réfrigérés, de camions réfrigérés et d’entrepôts équipés d’une technologie de contrôle du climat afin de maintenir des conditions de température optimales pour les produits frais ;
• Amélioration des techniques de refroidissement et de conservation : les chaleurs extrêmes nécessitent l’adoption de techniques de refroidissement et de conservation avancées, telles que le refroidissement hydraulique et l’emballage sous atmosphère modifiée. Ces méthodes prolongent la durée de conservation des produits frais et empêchent leur détérioration pendant le transport et le stockage ;
• Systèmes d’irrigation durables : les ressources en eau se raréfiant en raison du changement climatique, il devient crucial d’investir dans des systèmes d’irrigation efficaces tels que l’irrigation au goutte-à-goutte et les technologies de gestion intelligente de l’eau. Ces systèmes conservent l’eau et assurent une croissance optimale des cultures tout en réduisant le gaspillage d’eau ;
• S’orienter vers des cultures plus tolérantes à la chaleur : pour s’adapter à un climat plus chaud, il peut être nécessaire de promouvoir et de cultiver des variétés de cultures tolérantes à la chaleur. Les efforts de recherche et de développement devraient se concentrer sur l’identification et la sélection de cultures capables de résister à des températures plus élevées et à des variations thermiques soudaines, garantissant ainsi des rendements plus élevés et une meilleure qualité ;
• Augmentation de l’utilisation de structures d’ombrage et des serres : elles peuvent aider à protéger les cultures de la lumière directe du soleil et de la chaleur extrême. Ces structures offrent un environnement contrôlé qui régule la température, l’humidité et l’exposition à la lumière du soleil, créant ainsi des conditions optimales pour la croissance des plantes. »

Ces mesures nécessitent des investissements importants et augmenteront considérablement les coûts de production des produits frais. Mais c’est inévitable, selon l’expert en logistique. « En ce qui concerne l’impact sur les coûts de production, il est probable que ces changements nécessaires dans la manipulation des produits frais augmenteront les coûts de production. Les investissements dans les technologies de refroidissement avancées, la modernisation des infrastructures, les systèmes d’irrigation durables et la recherche sur les cultures tolérantes à la chaleur nécessitent des ressources financières. En outre, les coûts opérationnels liés à l’entretien des installations à température contrôlée et des structures des serres peuvent contribuer à l’augmentation des dépenses globales. Toutefois, l’ampleur spécifique de l’augmentation des coûts dépend de divers facteurs tels que l’échelle de l’opération, le niveau d’automatisation et la disponibilité des ressources. »

« Il est important de noter que même si ces changements peuvent initialement entraîner une augmentation des coûts de production, ils sont essentiels pour assurer la durabilité et la viabilité future de la chaîne d’approvisionnement des produits frais en Arabie saoudite, compte tenu des défis climatiques émergents. »”

*Publié par le site web freshplaza.fr, le 21 août 2023