«En general, el impacto de la pandemia en mi negocio no ha sido negativo», dice Grace. “Con el inicio de la pandemia, pasamos a producir mascarillas de tela. Antes del COVID, no teníamos muchos empleados, pero debido a la demanda de mascarillas, pudimos contratar a 22 personas. Además, ya que la gente pasaba más tiempo en casa, muchos se interesaron por la decoración del hogar y la renovación de sus espacios, lo que significó que existía una demanda de artículos de decoración del hogar. Pudimos capitalizar esto y crear artículos textiles para la decoración del hogar. Dado que todos trabajamos desde casa, nuestros trabajadores pudieron tener un espacio de trabajo seguro y generar ingresos en un momento en que muchas personas tenían trabajos inestables. Creo que nuestra capacidad para adaptar nuestro negocio y evolucionar nos ha permitido continuar produciendo y apoyando a nuestra comunidad.”
En 2021, Jeilo asistió a la feria comercial virtual Textile and Apparel (Textiles e Indumentaria) por medio del apoyo de TFO Canadá, donde recibió capacitación previa y posterior a la feria comercial y capacitación sobre la participación del comprador. Durante la feria, Jeilo recibió 173 consultas de compradores.
“Asistir a una feria comercial en línea en realidad tuvo muchos beneficios porque todo nuestro inventario estaba en línea, y fue más rápido y más fácil para los compradores ver los artículos y hacer consultas sobre ellos. Era la primera vez que asistíamos a una feria comercial virtual y, aunque tenía algunas inquietudes, resultó ser bastante buena”, agrega Grace.
“Estos pocos años han sido un torbellino. Nuestra conexión con TFO Canadá nos permitió explorar una nueva plataforma (la feria comercial en línea) que fue muy exitosa para nosotros. Ahora mi meta para Jeilo es tener una empresa estable y funcionando y también poder suministrar de manera sostenible nuestros artículos a otros países africanos, así como a nivel internacional. Quiero que Jeilo se encuentre en Nairobi, Accra, Toronto o Nueva York. Nuestro trabajo ahora es continuar inspirando a los jóvenes de nuestra comunidad brindándoles capacitación en artesanía especializada para que ellos también puedan cambiar sus vidas. ”