Con el apoyo de TFO Canadá, empresas como Utake Coffee Limited se están dotando de las herramientas y están alcanzando la exposición internacional necesaria para triunfar en los mercados globales y para superar los retos que implica expandirse internacionalmente. En el marco del proyecto WIT, TFO Canadá está ayudando a PyMEs encabezadas por mujeres, como es el caso de Utake Coffee, a superar los desafíos de la internacionalización.
Utake Coffee, fundada en 2018 en el área de Nairobi, Kenia, es una compañía propiedad de mujeres y reconocida por su café keniano de alta calidad y por su compromiso con la sostenibilidad. Bajo la dirección de Mbula Musau, esta compañía ha evolucionado rápidamente de ser un proveedor local a un exportador internacional. El éxito de Utake Coffee se basa en su enfoque en la sostenibilidad y en sus prácticas sociales y de gobernanza. La compañía ha invertido recursos significativos en la investigación y desarrollo.
En 2022, la compañía lanzó su empaque de goteo Specialty Kenyan Coffee, un producto respetuoso con el medioambiente, biodegradable y que ha sido alabado por su conveniencia y sostenibilidad. Esta innovación le hizo acreedor a Utake Coffee del Premio de Sostenibilidad 2023 en la edición de ese año de los premios Kenya Beverage. “Esto significa que no solamente comerciamos café, sino que también estamos recompensando a los productores porque les pagamos más del precio promedio y con ellos contribuimos a que tanto los productores como sus familias cumplan con sus aspiraciones”. Son las palabras de Mbula Musau, directora general de Utake Coffee. En pocas palabras, Utake garantiza una compensación justa a los productores, toda vez que promueve la elaboración de productos respetuosos del medioambiente.
Si bien el enfoque de Utake Coffee en la sostenibilidad y la innovación es el centro de su misión, la expansión global de la compañía no habría sido posible sin el apoyo de TFO Canadá. Mediante su programa Mujeres en el Comercio, TFO Canadá le otorgó a Utake Coffee orientación y recursos para enfrentarse a las complejidades del comercio internacional. La compañía exporta a los mercados de Estados Unidos, China y Alemania desde 2018. Pero uno de sus momentos cumbre llegó en mayo de 2024, cuando Utake participó en la feria SIAL 2024 en Montreal, lo cual constituyó una plataforma crucial para la expansión de la empresa al mercado canadiense.
Al reflexionar sobre lo que ha sido su experiencia, Mbula afirma: “Agradecemos a TFO Canadá por ofrecernos la oportunidad de participar en la SIAL de 2024 para promocionar nuestro café de especialidad de Kenia. Este evento nos permitirá penetrar en el mercado canadiense y garantizar la disponibilidad de nuestro producto a gran escala. Agradecemos el acompañamiento y las alianzas, elementos verdaderamente esenciales para garantizar el éxito de esta noble misión”. En menos de tres meses, Utake logró vender 17 000 dólares en productos en el mercado canadiense.
Sin embargo, insertarse en el mercado canadiense no está exento de dificultades. La diversidad de preferencias de los consumidores en este país exigió a Utake ajustar con cuidado sus estrategias de mercadeo y ofertas de producto para atender a las demandas de los diferentes segmentos del mercado. Comprender las diferencias culturales y las conductas a la hora de comprar llevaron a Utake por una pronunciada curva de aprendizaje, que incluyó aciertos y errores, mientras refinaban sus productos y ajustaban su enfoque de mercado. Para apoyar a Utake a comprender mejor el mercado canadiense y para adaptar sus productos a las demandas y tendencias del mercado, se seleccionó a la compañía para aprovechar una beca de maestría en Estudios de Entrada al Mercado, a desarrollarse con el apoyo de TFO Canadá y la Universidad de Concordia.
Gracias a la exposición y las conexiones concretadas gracias al apoyo de TFO Canadá, Utake Coffee ha sentado bases sólidas para un crecimiento sostenible en el mercado canadiense. El compromiso de la empresa con la excelencia, tanto en términos de calidad del producto como respecto a la gestión ambiental, es el núcleo de su éxito. En una perspectiva hacia el futuro, Utake Coffee espera incrementar la producción de sus innovadores empaques de café de goteo, al tiempo que reduce su huella de carbono y consolida sus operaciones para mejorar la eficiencia.
Al apegarse a sus valores centrales de calidad, sostenibilidad y empoderamiento, Utake Coffee se enruta exitosamente hacia el liderazgo global en la industria del café de especialidad, con base en una premisa esencial: “¡Café que empodera!”