En el camino entre su granja en Miches, República Dominicana, hasta su empacadora en Bani a donde se dirige para finalizar el papeleo de un envío de batatas (o camotes/boniatos) con destino a Canadá, Eliot Ortiz Vásquez piensa en lo feliz que se siente con la decisión que él y su socia tomaron de llevar sus productos al exterior. En 2014, Eliot Ortiz y su socia y madre, Ysidra Vásquez Sánchez, decidieron diversificar las ventas de Ely Import R Export SRL a través de la exportación. Si bien estaban conscientes del arduo trabajo y sudor que ello representaba, las perspectivas de ampliar sus ventas hicieron que todo el esfuerzo valiera la pena para la empresa que ellos iniciaron en 2012.

En un inicio, Ely Import R Export SRL exportaba chiles, camotes, frutipan (pan de fruta, mapén o buenpán), aguacates, mangos, guayabas y cocos a Estados Unidos, Suiza y Europa. En 2016, Eliot recibió una llamada del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (CEI-RD) que le dio la idea de un nuevo mercado de exportación y le invitó a participar en una misión comercial a Canadá en colaboración con TFO Canada. Su participación le dio la posibilidad de evaluar cuán preparada estaba su empresa para exportar a Canadá; así como conocimientos sobre el sector minorista de Canadá y celebrar reuniones de negocio con importadores canadienses. Luego en 2017, la empresa participó en una misión comercial virtual.

En diciembre de 2017, Eliot recibió un correo electrónico de parte del importador canadiense Kiskadee, quien encontró a Ely Import en la base de datos de proveedores extranjeros en línea de TFO Canada mientras buscaba un proveedor de batatas y ¡el resto es historia! Gracias a este “encuentro”, en enero de 2018, Ely Import realizó sus primeras ventas de exportación a Canadá. Hasta la fecha, la empresa ha exportado 450 cajas de batatas, mangos, aguacates y pimientos picantes. La relación entre estas dos empresas creció más allá del suministro de productos. Eliot recibe consejos y asesoramiento continuo sobre etiquetado y presentación del producto, clasificación de los productos y, lo que es más importante, trazabilidad del producto.

Está relación ayudó a Eliot a ampliar sus conocimientos en materia de regulaciones alimentarias, lo que a su vez, elevó la calidad de sus productos. El éxito de Eliot beneficia no solo a su empresa, sino también a las varias comunidades que forman parte de su cadena de suministro.

La empresa cuenta con 30 empleados, de los cuales 20 son mujeres, y dispone también de una red de agricultores a lo largo de toda la isla que le suministran diferentes frutas y verduras. La red incluye proveedores de aguacates de granjas en Ocao, Azua y Barahona; mangos de granjas cerca de Bani y Ocoa; pimientos picantes de fincas en Iqua y San Francisco; y de la finca de la propia empresa que cultiva frutipan, batatas, ñame y cacao, entre otros. La filosofía de la empresa es contratar a personas en la comunidad donde operan, capacitarlos (especialmente a los jóvenes), ofrecer bonos al final del año y brindar oportunidades de empleo para los jóvenes. Este modelo funciona para los agricultores ya que la empresa les garantiza la venta de sus cultivos.

Eliot está muy contento con su experiencia de exportación hasta la fecha. “Como productor, siempre estamos buscando nuevos mercados internacionales para nuestros productos … CEI-RD y TFO Canada brindaron a nuestra empresa información actualizada sobre el acceso al mercado canadiense lo que le dio a nuestra empresa una ventaja competitiva. Las misiones comerciales y las reuniones de negocio en las que participamos nos estimularon a seguir de manera continua el mercado canadiense.”

Para conocer más acerca de Eliot y su empresa, vea este video.