DJiguiyaso- que significa “casa de esperanza” en la lengua maliense Bambara- es una cooperativa que se estableció en Malí en el 2004. Se especializa en textiles confeccionados usando métodos tradicionales y tintes ecológicos, creando un producto que es claramente maliense. Aïssata Namoko es la fundadora de Djiguyaso y ha trabajado en el sector durante 60 años junto con sus familiares. Desde los 6 años, ella aprendió sobre los textiles malienses de su madre, que solía ser tejedora. Esta práctica intergeneracional de la producción textil es esencial para transmitir el conocimiento tradicional y llevó a Aïssata a establecer Djiguyaso. Diguyaso ofrece textiles malienses que son convertidos en artículos para el hogar, decoración, ropa y accesorios.
En el 2004 la cooperativa inició con 10 mujeres, y ahora trabaja con más de 100 mujeres locales y 24 hombres. A lo largo de los años Aïssata ha proporcionado capacitación a mujeres y hombres en su comunidad sobre teñido, hilado, corte, costura, ganchillo, tejido y acabado de productos.
“Fui empujada por mi pasión por los textiles y la costura; aprendí estas habilidades de mi madre cuando era niña. Lo más emocionante de lo que hago es el proceso de teñido, especialmente usando tinte índigo”.
Índigo es una planta que se cultiva en Malí, cuyas hojas se utilizan para colorear textiles. Las hojas se arrancan y se secan durante varios días, luego se trituran hasta hacerlas polvo. El polvo se utiliza como ingrediente principal para crear diferentes tonos de azul. El polvo se mezcla con agua y a veces potasa (sales extraídas que contienen potasio), se coloca en la mezcla para crear diferentes variaciones de azul. Este proceso toma aproximadamente de dos semanas a un mes para lograr la mezcla de colores adecuada. “Este método de teñir y crear patrones textiles ha existido en Malí por más de tres mil años, esto realmente nos diferencia de muchos de nuestros competidores, ya que utilizamos métodos tradicionales para crear el producto terminado.”
Aïssata comenzó a exportar a nivel mundial con el apoyo de TFO Canadá. En el 2007, el personal de TFO Canadá se conectó con diseñadores de Malí y otros 4 países para “Design África” y así es como Aïssata llegó a ser parte de la sombrilla de TFO Canadá. Ese año asistió a una importante feria de decoración del hogar, Salon International de Décoration et d’Intérieur de Montréal (SIDIM). “Design Africa” fue financiado por muchos donantes y patrocinadores, incluyendo al Gobierno Canadiense, mediante el Programa de Desarrollo de la Capacidad Comercial Africana (PACT) y brindó capacitación en materia de acceso al mercado canadiense e internacionales, así como apoyo para asistir al SIDIM. En el show conoció a muchos compradores norteamericanos como Aid for Artisans y realizó muchas ventas. Un pedido grande provino de un comprador en Europa para 800 textiles grandes. Esto cambió el curso de Djiguyaso y le abrió la puerta al mercado europeo. En el 2010, Djiguyaso fue reconocida por la UNESCO por su uso de técnicas tradicionales y sus iniciativas de desarrollo comunitario.
“Este año ha sido un año difícil para el sector de la artesanía, pero confió en que la cooperativa siga adelante. A través de la cooperativa, hemos creado un centro para la juventud, y nos enfocamos en su capacitación en artesanía, teñido, ganchillo y costura para que puedan hacerse cargo en el futuro. Es importante seguir transmitiendo este conocimiento tradicional y métodos de tinción, su parte de la historia y la cultura de Malí. Queremos motivar a los jóvenes, para que se interesen por la artesanía y promuevan la tradición y el trabajo artesanal de Malí en todo el mundo.
También construimos un pozo de agua para la comunidad para que las mujeres tengan acceso a agua limpia. Hacemos todo lo posible para garantizar que nuestros miembros reciban salarios justos para que puedan criar a sus familias y satisfacer sus necesidades. Mucho de este éxito se debe en parte a los asocios que hicimos en 2007 en la feria SIDIM con la ayuda de TFO Canadá.”