Com uma população de 37,6 milhões de habitantes, o Canadá é o décimo maior mercado de importação do mundo. O Canadá depende do comércio exterior, o que se reflete em muitos acordos comerciais bilaterais e multilaterais que o país negociou e continua a negociar com outros ao redor do mundo.
Os principais mercados consumidores estão em três províncias: Ontário (Toronto), Quebec (Montreal) e Colúmbia Britânica (Vancouver). A maioria dos importadores está nas áreas de Toronto e Montreal. A liberação alfandegária de mais de 85% de todas as importações ocorre nas províncias de Ontário e Quebec, e, em seguida, os produtos importados são distribuídos por todo o Canadá.
As importações vinham aumentando continuamente antes de a pandemia da COVID-19 atingir o país, como na maioria dos outros países do mundo. Antes da pandemia, o PIB do Canadá crescia a uma taxa média de aproximadamente 2%, e outros indicadores econômicos sugeriam que havia estabilidade econômica. Ainda não está claro que impacto a pandemia terá, no curto e no médio prazo, sobre as importações e as condições econômicas gerais do país.
Existem três setores-chave no mercado importador canadense de interesse para os exportadores de países em desenvolvimento: alimentos; têxteis e vestuário; e decoração para casa. As importações de produtos agroalimentares totalizaram $11,2 bilhões em 2019, as importações de têxteis e roupas atingiram $14 bilhões em 2019, as importações de produtos de decoração para o lar atingiram $3 bilhões em 2019, sendo os EUA e a UE importantes fornecedores.
As certificações canadenses e internacionais são uma questão importante para as PMEs que considerem o Canadá como um mercado de destino para suas exportações. Além de cumprir as leis e regulamentações canadenses, os exportadores talvez devam, também, obter certificações adicionais de terceiros, como o GAP Global, o Rainforest Alliance e as certificações ISO, visto que alguns importadores podem exigir essas certificações.
Em resumo, o primeiro passo que os exportadores devem dar quando planejarem vender para o Canadá é desenvolver estratégia de entrada no mercado com os seguintes componentes: analisar a demanda do mercado pelos seus produtos; compreender o ambiente regulatório no Canadá; e identificar potenciais compradores. Para estar pronto a exportar para o Canadá, é importante que os exportadores façam seu dever de casa de forma cuidadosa e completa.